Reasons and implications of retracted articles in Brazil

Abstract Over the years, cases of retractions due to unintentional errors or research misconduct have been the subject of discussion, being indispensable to avoid the propagation of misleading information. To understand this matter in the Brazilian scenario, this study characterizes the retractions of authorship or co-authorship of Brazilian researchers between 2002 and 2019, their related consequences and impacts on scientific activity. With a data collection performed at the Retraction Watch database, we analyzed quantitative aspects of the reasons for retractions, stratification by areas of knowledge, the time between publication and retraction, the association of journals and impact factor, authors’ recidivism, the institutional collaboration between Brazilian institutions and countries and funding sources. The results of the analysis of 162 retractions indicate the prevalence of plagiarism (12.2%), the incidence of retracted articles in the Bioscience area (28.1%), in journals with Impact Factors between 2 and 5 (38.0%), and with 2 to 4 authors (38.8%). The occurrences and recurrences of retractions due to misconduct have an impact not only the author’s professional activity but science. Thus, this article emphasizes the importance of prompt retraction, as well as of the need to improve mechanisms to prevent these articles from being published from the start. Resumo Ao longo dos anos, retratações decorrentes de erros não-intencionais ou de má conduta na pesquisa científica têm sido objeto de discussão, sendo indispensáveis para evitar a propagação de informações errôneas. Para compreender como se configuram os artigos retratados no cenário brasileiro, este estudo caracteriza as retratações de autoria ou coautoria de pesquisadores brasileiros entre 2002 e 2019 relacionando-as às consequências e impactos na atividade científica. A partir de levantamento feito na base Retraction Watch, foram analisados aspectos quantitativos sobre as razões das retratações, estratificação por áreas do conhecimento, tempo entre publicação e retratação, associação entre periódicos e fator de impacto, reincidência de pesquisadores, colaboração institucional entre instituições brasileiras e outros países e fontes de financiamento. Dos resultados obtidos a partir da análise das 162 retratações, nota-se a prevalência de plágio (12,2%), de retratações de artigos na área de Biociências (28,1%), incidência de periódicos com Fator de Impacto entre 2 e 5 (38,0%) e de equipes de aut