Perinatal serotonergic activity: A decisive factor in the control of food intake

ABSTRACT The serotoninergic system controls key events related to proper nervous system development. The neurotransmitter serotonin and the serotonin transporter are critical for this control. Availability of these components is minutely regulated during the development period, and the environment may affect their action on the nervous system. Environmental factors such as undernutrition and selective serotonin reuptake inhibitors may increase the availability of serotonin in the synaptic cleft and change its anorectic action. The physiological responses promoted by serotonin on intake control decrease when requested by acute stimuli or stress, demonstrating that animals or individuals develop adaptations in response to the environmental insults they experience during the development period. Diseases, such as anxiety and obesity, appear to be associated with the body’s response to stress or stimulus, and require greater serotonergic system action. These findings demonstrate the importance of the level of serotonin in the perinatal period to the development of molecular and morphological aspects of food intake control, and its decisive role in understanding the possible environmental factors that cause diseases in adulthood. RESUMO O sistema serotoninérgico apresenta funções no controle de eventos biológicos fundamentais para o desenvolvimento adequado do sistema nervoso. A serotonina e o transportador de serotonina são indispensáveis para esta função de controle. A disponibilidade destes componentes é precisamente regulada durante o período de desenvolvimento, e podem sofrer interferências provindas do ambiente alterando sua ação sobre o sistema nervoso. A desnutrição, a inibição da recaptação da serotonina a partir de fármacos e mudanças na expressão de gênica do transportador de serotonina na gestação e lactação podem induzir o aumento de serotonina alterando sua ação anorexígena. As respostas fisiológicas desempenhadas pela serotonina no controle da ingestão exibem uma resistência quando requisitadas por estímulos ou estresses agudos, demonstrando que os animais ou indivíduos desenvolvem adaptações de acordo com as agressões ambientais sofridas no período de desenvolvimento. Patologias como, ansiedade e obesidade, parecem estar associadas à resposta do organismo a um estresse ou estímulo, necessitando de uma maior ação do sistema serotoninérgico. Estes achados demonstram a importância do conteúdo da serotonina no período perinatal ao desenvolvimento de