Prévisibilité des éboulements rocheux. Approche probabiliste par combinaison d’études historiques et géomécaniques

La prévision d’une date d’éboulement est parfois possible pour des sites instrumentés en mouvement, mais pas pour la majorité des masses rocheuses naturelles potentiellement instables. Pour ces dernières, les méthodes mécaniques ne permettent généralement pas d’estimer quantitativement la probabilité que l’éboulement se produise dans un certain délai, principalement à cause de la méconnaissance de l’évolution temporelle des facteurs influençant la stabilité (facteurs dégradants ou déclenchants). Pourtant, la prise en compte de l’aléa « éboulement » dans les études d’aménagement du territoire incite à quantifier les probabilités d’occurrence associées à différents délais, à l’instar d’autres aléas naturels récurrents tels que les séismes ou les crues. Le caractère récurrent des éboulements est discutable, mais des études récentes montrent que l’analyse statistique des éboulements connus historiquement permet, dans certaines conditions, d’estimer la probabilité qu’un éboulement d’une classe de volume donnée se produise dans une zone pour laquelle existe un inventaire d’éboulements rocheux. Associant cette estimation prospective de l’activité d’éboulement sur la zone d’étude à une hiérarchisation en terme de danger des masses rocheuses potentiellement instables, détectées et caractérisées par une approche géomécanique, la méthode HGP (historique, géomécanique et probabiliste) constitue un premier pas vers l’évaluation de la probabilité d’éboulement des instabilités détectées en fonction du temps. Des exemples d’études historiques et géomécaniques sont présentés et la nature des probabilités calculées est discutée. Forecasting the date of a rock fall is sometimes possible in the case of monitored moving rock masses. But for most potentially unstable slopes, mechanical methods generally fail to estimate their probability of rupture as a function of time. This limitation arises mainly from ignorance of the temporal evolution of the factors which determine the stability. Nevertheless, natural risk management for land use demands an attempt to quantify rock fall hazards like other natural hazards (earthquakes, floods...), for which the probability of occurrence of given intensity as a function of time is estimated. Recent studies show that statistical analysis of historical rock falls permits, under certain conditions, an estimation of the probability of occurrence of a rock fall in a given volume class, during a given period. The HGP method (Historical, Geomechan