论《民四条约》的效力与北京政府的主张

一战后，国际法处于从传统向现代发展的过渡阶段。北京政府敏锐注意到国际法的发展趋势，尝试运用国际法中关于条约有效性的诸学说，探索废除《民四条约》的可行性。巴黎和会期间，顾维钧等外交官首次利用情势变迁原则，以中国被迫缔约、该约不利于世界和平等理由，主张《民四条约》应该失效。巴黎和会后，北京政府利用国际法的意识更加明显，如王正廷利用霍尔的学说，主张《民四条约》无效。和约研究会主张《民四条约》违反《国际联盟盟约》，强调取消《民四条约》是中国的权利，更是中国的义务。华盛顿会议后，外交部根据法籍法律顾问宝道阐述的国际法主流观点，未直接以国会决议宣告《民四条约》无效，而是从国际法情势变迁原则与条约目的须合法两点立论，宣告废约，以谋求与日本进行废约交涉。这是北京政府在和平状态下，利用国际法宣布废约的第一例，为后续中国向列强提出修约、废约奠定了基础，在中国废约史上具有重要意义。