Des « spectres » et des « fantômes » : les identifications transitionnelle et contradictoire à l’esprit du fondateur

Quelle est l’influence du leader sur l’organisation où, malgré son départ, le leader laisse toujours des traces de sa présence ? Notre article explore l’influence persistante de l’esprit du fondateur absent sur l’identification des employés à travers les métaphores du « spectre » et du « fantôme ». À partir d’une étude de cas unique, nous montrons que, après une période de construction identitaire et d’identification des membres à l’identité organisationnelle établie par le fondateur, son départ entraîne des changements toujours influencés par la persistance de l’empreinte symbolique de son esprit. Dans une deuxième phase, cette influence prend la forme d’un spectre qui demeure un référentiel malléable et entraîne une identification transitionnelle, caractérisée par le passage entre deux identités organisationnelles, une en disparition et l’autre en construction. Dans une troisième phase, cette conversion est menacée par le retour symbolique du fondateur, en tant que fantôme imposant, à travers l’annonce de la nouvelle stratégie de la compagnie basée sur l’identité originale. Ce retour entraînera un processus d’identification contradictoire parmi les employés désormais divisés entre deux identités organisationnelles. Notre article contribue à la compréhension de la persistance de l’influence du fondateur à travers la proposition de différents types d’esprit : le spectre et le fantôme. Ensuite, nous proposons les concepts d’identification transitionnelle et d’identification contradictoire pour décrire la construction des processus parallèles de désidentification et d’identification. Finalement, nous montrons que le retour du fantôme du fondateur peut avoir des effets négatifs sur les employés qui veulent s’affranchir du passé et se connecter à des alternatives identitaires.