Notes on the confirmation of the Dwarf sperm whale Kogia sima Owen, 1866 (Cetacea: Kogiidae) on Venezuelan coasts

The dwarf sperm whale, Kogia sima (Owen 1866), (Cetacea: Kogiidae) is distributed in tropical pelagic and temperate waters around the world, nevertheless, it is extremely hard to observe on field due to its habits of swimming deep waters, furthermore it can get easily confused with pygmy sperm whale species. K. breviceps (De Blainville 1828). Most data obtained from both species comes from stranded animals or incidentally caught ones. In the Caribbean and South America the information on these data is poor and scattered and little is known about the basic aspects of the species biology, life history, behaviour and distribution. K. sima had not been considered in the list of cetacean of Venezuelan waters until year 2001. To definitively establish the presence of the species K. sima in the country, four records are described here, based on the study of morphometric and/or craniometrical comparison of specimens or collected samples, a definite presence of dwarf sperm whale for territorial waters is proposed and therefore an extension in the distribution range for the southern Caribbean. La especie cachalote enano Kogia sima (Owen, 1866) (Cetacea: Kogiidae), se distribuye en aguas pelágicas tropicales y templadas alrededor del mundo, sin embargo, es sumamente difícil de observar en campo debido a sus hábitos de aguas profundas, además puede ser fácilmente confundible con la especie cachalote pigmeo, K. breviceps (De Blainville, 1828). La mayoría de la data obtenida de ambas especies proviene de animales varados, capturados incidentalmente o de restos de ellos. En Suramérica y el Caribe la información acerca de las mismas es muy pobre y dispersa, conociéndose muy poco acerca de aspectos básicos de su biología, historia de vida, comportamiento y distribución. K. sima no había sido considerada en la lista de cetáceos de las aguas venezolanas hasta el año 2001. Con el objeto de ser establecida definitivamente la especie en el país, se describen cuatro registros, en base al estudio específico de comparación morfométrica y/o craneométrica de los ejemplares o muestras colectados, por lo que se propone la presencia definitiva del cachalote enano en aguas territoriales y por ende una ampliación del rango de distribución para el Caribe Sur.