微生物・酵素を活用した糖質の開発とその利用に関する基盤的研究

異性化糖生産に資することを目途に，放線菌Streptomyces griseofuscus S-41のグルコースイソメラーゼの酵素化学的諸性質および固定化法の研究開発を行った。特に，反応動力学的解析およびタンパク質の構造から，Mg2+，Co2+等2価金属イオンによる活性化と安定化機構を明らかにした。また，天然多糖，キトサンを用いた安定な菌体凝集固定化法を考案し，一部実用化に結びつけた。次いで，エリスリトールの大量生産を目指した研究開発に着手した。エリスリトールは自然界に極微量存在が知られていたが，大量に取得する手段がなく，理化学的・生理学的特性に関する知見は皆無であった。約3,000株の分離酵母の中からエリスリ卜ール生産能を有する株を発見し，最も産生能の高い1株(Trichosporonoides megachiliensis)を選抜した。紫外線照射，変異剤処理等により本菌を実用菌へと改良を行い，エリスリトールの発酵生産を世界に先駆けて確立した。エリスリトールは適合溶質の一種で，現在低カロリー甘味料として，また，洗浄効果や保湿効果を利用した口腔洗浄剤，化粧品，化成品などに幅広い用途がある。